Hace ya varios años fueron
desarrollados unos robots-insectos que imitan el comportamiento de las hormigas
en sus colonias - Universidad de Purdue-. Se denominaron Microids y poseían una
estructura más duradera y robusta que prototipos anteriores.
Los Microdids estaban dotados de una
especie de músculo en estado sólido, lo que les permitía actuar en entornos como
arena o agua, los Microids podían caminar, correr, saltar y realizar todo tipo
de movimientos.
Estos dispositivos obtenían la
energía a partir de su actividad con materiales piezoeléctricos y poseían una
estructura compacta que incrementaba su funcionalidad y durabilidad. Los Microids podían comunicarse entre sí
para realizar una tarea compleja en campos como la investigación biológica,
médica o la informática. En la imagen se muestra un esquema de estas hormigas.
Los avances en procesos de manufactura y en la miniaturización nos permiten hoy visualizar un nuevo tipo de
hormigas; producidas por Festo, las denominadas BionicANTs son hormigas “engendradas” mediante impresoras 3D. Las BionicANTs (ANT por Atonomous Networking
Technologies) se comportan de manera similar a como lo hacen las hormigas
biológicas, colocan los objetivos del grupo por encima de los intereses
individuales, de modo que puedan lograr realizar tareas más complejas que las
que pueden hacer por sí solas. -- Ver video promosional
Al igual que las hormigas
biológicas, las BionicANTS pueden
encontrar y mover objetos que son más grandes que sus propios cuerpos. Mientras
las hormigas reales, funcionan mediante un estricto sistema de clases y se
comunican a través de feromonas y el tacto, sus similares robóticas hacen esto
con la ayuda de cámaras estereoscópicas sobre sus cabezas para establecer la
ubicación de objetos cercanos; las tenazas; sensores ópticos en sus patas para
leer líneas infrarrojas en el piso; y un módulo de radio para la comunicación.
El uso de estas herramientas por las
hormigas es determinado por un conjunto de normas comunes que rigen
comportamientos individuales, de tal manera que el trabajo es coordinado por la
robótica de la colonia. Una hormiga no es más inteligente que cualquier otro; la
toma de decisiones se basa en "inteligencia distribuida"
Los ingenieros en Festo dicen que
un sistema similar podría utilizarse un día en las fábricas, donde cada uno de
los componentes trabajaría junto a otros haciendo diferentes tareas que conducirían
a un objetivo común.
GT 2015